Imkern in Österreich, ein jahrhundertealtes und lange perfektioniertes Handwerk, hat in den letzten Jahren eine bemerkenswerte Renaissance erlebt. Immer mehr Menschen finden wieder Freude und Erfüllung darin, Bienen zu halten und eigenen Honig zu ernten. Diese faszinierende Tätigkeit hat nicht nur eine ökologische Bedeutung, sondern auch eine lange Tradition in Österreich, einem Land, das für seine atemberaubende Flora und Fauna bekannt ist.
Die Imkerei in Österreich
In Österreich wird die Imkerei von einer tiefen Verbundenheit zur Natur und einem nachhaltigen Ansatz geprägt. Die abwechslungsreiche Landschaft der Republik, von den majestätischen Alpen bis zu den sanften Hügeln der Weinregionen, bietet ideale Bedingungen für das Imkern. Die Bienen finden hier eine breite Palette an Pflanzen, die eine reichhaltige Nahrungsquelle für sie darstellen.
Hierzulande besteht grundsätzlich keine spezielle Ausbildungspflicht für Imker:innen. Allerdings gibt es die Möglichkeit, eine umfassende Ausbildung in der Bienenwirtschaft zu absolvieren. Der dreijährige Lehrberuf „Facharbeiter:in für Bienenwirtschaft“ bietet eine strukturierte Ausbildung mit theoretischen und praktischen Inhalten für Interessierte. Dabei erwerben angehende Imker:innen umfassendes Wissen über die Biologie der Bienen, die Pflege der Bienenvölker, die Honiggewinnung sowie die Bekämpfung von Krankheiten und Schädlingen.
Wer die dreijährige Ausbildung zur:zum „Facharbeiter:in für Bienenwirtschaft“ erfolgreich abgeschlossen hat, kann sich für weitere drei Jahre in der Bienenwirtschaft weiterbilden und schließlich den Meisterbrief erwerben. Mit dieser zusätzlichen Qualifikation können Absolventen:innen ihr Wissen und ihre Fähigkeiten auf einem höheren Niveau vertiefen und als Ausbilder:in oder Berater:in in der Bienenzucht arbeiten. In den letzten Jahren ist sowohl die Anzahl der Bienenvölker als auch die Anzahl der Imker:innen in Österreich gestiegen. Im Jahr 2021 haben 33.327 Imker:innen mit etwa 456.000 Bienenvölkern dazu beigetragen, die Bestäubung von Wild- und Nutzpflanzen zu sichern. Es gibt nur wenige Berufsimker:innen mit mehr als 150 Bienenvölkern in Österreich, während der Anteil an Nebenerwerbs- und Freizeitimker:innen mit knapp 99 Prozent sehr hoch ist. Zudem ist die durchschnittliche Anzahl an Bienenvölkern pro Imker:in von 11,75 im Jahr 2017 auf 13,7 im Jahr 2021 angestiegen.
Die meisten Bienenvölker der Imker sind in den Bundesländern Oberösterreich, Niederösterreich und der Steiermark zu finden. Ein Bienenvolk besteht in der Regel aus 20.000 bis 50.000 Bienen und kann etwa 20 bis 25 Kilogramm Honig pro Jahr produzieren. Im Wirtschaftsjahr 2020/2021 wurde die Honigproduktion in Österreich auf rund 4.100 Tonnen geschätzt. Die heimische Honigproduktion deckt etwa 44 Prozent des Inlandsbedarfs ab, während der Pro-Kopf-Verbrauch bei rund einem Kilogramm Honig liegt. Imkerinnen und Imker organisieren sich in Bienenzuchtverbänden, wobei der Verein „Biene Österreich“ als Dachorganisation fungiert.
Rudi, der Imker
Rudi, ein engagierter Polizist, findet seine Erfüllung beim Imkern. In seiner Freizeit kümmert er sich liebevoll um 26 Bienenvölker in Ottakring. Obwohl dies mit viel Arbeit verbunden ist, bereitet es ihm große Freude. Rudi ist stolz darauf, seinen Beitrag zum Schutz der Bienen leisten zu können und gleichzeitig hochwertige Produkte aus ihren Erzeugnissen herzustellen.
Jedes Jahr organisiert Rudi einen spannenden Bienentag, bei dem Kinder und Bienenfreund:innen die Gelegenheit haben, viel über das faszinierende Leben der Bienen zu lernen. Von der Bedeutung der Bestäubung bis hin zur Honigproduktion erhalten die Teilnehmer:innen einen Einblick in die Wunderwelt der Bienen. Rudi hat auch eine Kooperation mit örtlichen Kindergärten aufgebaut, um den Kindern die Natur näherzubringen und ihr Bewusstsein für den Schutz der Bienen zu stärken.
Neben der Honigproduktion hat Rudi seine Kreativität genutzt und aus den Erzeugnissen der Bienen weitere Produkte entwickelt. Er stellt nicht nur köstlichen Honig her, sondern auch erfrischende Getränke und heilende Salben, die auf den natürlichen Inhaltsstoffen des Bienenwachses und des Propolis basieren. Rudi ist stolz darauf, die Vielseitigkeit der Bienenerzeugnisse zu nutzen und damit Menschen eine breite Palette an hochwertigen Produkten anzubieten. Seine Leidenschaft für die Imkerei und seine Innovationsfreude machen Rudi zu einem geschätzten Imker in der Gemeinschaft von Ottakring.
Wusstest du, dass Bienen tanzen?
Ja, du hast richtig gehört! Bienen kommunizieren miteinander durch eine sogenannte „Tanzsprache“. Sie führen komplexe Tanzbewegungen aus, um ihren Artgenoss:innen den Weg zu reichhaltigen Nahrungsquellen zu zeigen. Ein echtes Tanzspektakel in der Bienensprache!
Das Imkern erfreut sich in Österreich wachsender Beliebtheit und bietet nicht nur die Möglichkeit, der Natur etwas zurückzugeben, sondern auch die Chance, ein eigenes kleines Stückchen Honigglück zu ernten. Von passionierten Imker:innen wie Rudi bis hin zu den faszinierenden Fakten über das Bienenvolk bleibt das Imkern zweifellos ein süßes und bemerkenswertes Hobby, das die Natur und die Menschen gleichermaßen begeistert.
Die Frage, wieviele Studierende sich für die Imkerei interessieren, kann an dieser Stelle nicht abschließend beantwortet werden. Für alle jene, die neben dem Studium ein spannendes Hobby suchen, ist die Imkerei jedenfalls sehr zu empfehlen. Der Autor dieser Geschichte würde sich jedenfalls sehr darüber freuen! 😉